La zoothérapie, également connue sous le nom de TAA (thérapie assistée par les animaux) ou encore médiation animale, est une approche thérapeutique non médicamenteuse, qui utilise les interactions avec les animaux pour aider à améliorer la santé physique, émotionnelle ou mentale. Elle est basée sur l’idée que le lien entre les humains et les animaux peut avoir des effets positifs sur le bien-être.

Objectifs de la zoothérapie

Les objectifs de la zoothérapie varient en fonction des besoins spécifiques des patients, mais ils peuvent inclure :

• Réduire le stress : la présence d’animaux peut aider à apaiser les personnes anxieuses
• Améliorer l’humeur : les interactions avec les animaux peuvent amener à un sentiment de bonheur ou de bien-être
• Développer des compétences sociales : les animaux peuvent encourager les personnes à interagir davantage avec les autres
• Favoriser la rééducation : dans certains cas, la zoothérapie peut être utilisée pour motiver les patients à participer à des activités de rééducation
• Aider à la gestion de la douleur : la distraction offerte par les animaux peut aider à diminuer la perception de la douleur

Types d’animaux médiateurs

Les animaux les plus couramment rencontrés en médiation animale ou zoothérapie sont les animaix domestiques tels que les chiens, les chats, les lapins, cochons d’indes etc. en raison de leur capacité à établir des liens avec les humains. Cependant, d’autres animaux peuvent également être bénéfiques, comme les chevaux (équithérapie), les animaux de la ferme, les oiseaux, et même des dauphins dans certains programmes spécifiques.

Domaines d’application

La zoothérapie est utilisée dans divers contextes, notamment :

• Soins de santé mentale : pour aider les personnes souffrant de dépression, d’anxiété, de stress post-traumatique, etc
• Éducation spécialisée : pour soutenir les enfants avec des besoins éducatifs particuliers, comme la dyslexie
• Maisons de retraite et soins gériatriques : pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées
• Hôpitaux et centres de rééducation : pour faciliter le processus de guérison

Types d’activités

Voici une liste non exhaustive d’activités qu’il est possible de réaliser avec l’accompagnement des animaux :

• Caresser et brosser les animaux
• Promenade ou parcours de motricité avec un animal
• Observation et relaxation en présence des animaux
• Nourrir et prendre soin des animaux
• Exercices sensoriels avec les animaux (toucher, sentir, écouter…)
• Activités créatives inspirées par les animaux (dessin, écriture, bricolage…)
• Jeux cognitifs et/ou interactifs avec les animaux (chercher des objets, créer des parcours…)

La science

De nombreuses études ont montré que la zoothérapie peut avoir des effets bénéfiques, notamment en réduisant l’anxiété, en abaissant la tension artérielle, et en favorisant un état émotionnel plus positif. Cependant, les résultats peuvent varier en fonction des individus et du type de thérapie utilisée.

En résumé, la zoothérapie est une méthode thérapeutique complémentaire qui mise sur les bienfaits des interactions homme-animal pour favoriser le bien-être et améliorer la qualité de vie.